В ночь с 31 октября на 1 ноября в Эр-Рияде прошел ключевой поединок во втором среднем весе: Сауль Альварес против непобежденного Кристиана Мбилли. Для Альвареса это был первый матч после 13‑месячного перерыва — в том числе реабилитация после операции на локте и поражение от Терренса Кроуфорда год назад; несмотря на это мексиканец выходил в статусе фаворита.
Первые раунды получились осторожными: Мбилли занимал центр и навязывал давление джебом и прямыми, а Канело отвечал контратаками и работой по корпусу. По ходу встречи инициативу все больше перехватил Альварес — он точнее бил, чаще контратаковал и хорошей защитой нейтрализовал напор француза. Во второй половине боя Мбилли заметно сбавил ход; в восьмом раунде с него сняли очко за удар по затылку, а в финале он едва пережил серию тяжелых попаданий до гонга.
Судьи единогласно отдали победу Альваресу — 115-112, 116-111 и 117-110 — Мбилли лишился статуса чемпиона и непрерывной серии без поражений. Для рынка ставок исход в целом подтвердил линию: Канело считался фаворитом, но ход поединка показал, что первые раунды были конкурентными и могли вносить коррективы в котировки по ходу вечера.
Альварес продемонстрировал адаптацию к оппоненту и умение контролировать дистанцию, а промахи и ограниченность атак Мбилли в решающие моменты оказались критичны. Победа возвращает Канело пояс WBC и дает новую отправную точку для оценки его формы в ближайших боях.