Журналист Константин Клещев представлял Россию в голосовании «Золотого мяча» и объяснил, почему отдал предпочтение Гарри Кейну. В основе его выбора — статистика голов и влияния на команду: Кейна впечатлил результативностью и стабильностью, а успехи «Баварии» в Германии усилили его позицию. Ключевой момент для Клещева — игроки, которые концентрируются на футболе, а не на собственном пиаре, что, по его словам, отличало Кейна от Мбаппе и Ламина Ямаля.
Процесс решения занял две недели: Клещев признает, что между тройкой лидеров была почти паритетная борьба. Мбаппе выделялся впечатляющей результативностью в разных турнирах, Ямаль — как часть сборной-чемпиона мира, но итоговый разрыв между Кейном и Мбаппе составил менее 40 очков из примерно 7000 возможных, что делает итог исключительно тонким.
Вопросы вызвали и другие расстановки. Майкл Олисе, которого многие ожидали выше, в голосовании Клещева оказался вне топ‑десятки — собеседник объяснил это сравнением влияния на клуб и национальную сборную и предпочтением Витиньи в некоторых позициях. Что касается вратарского приза, Клещев поставил Давида Райю первым, Уная Симона — ниже; Матвей Сафонов в его списке оказался на третьем месте и получил похвалу как перспективный голкипер мирового уровня.
С точки зрения «рынка» результатов, близкая разница подчеркивает, насколько индивидуальные оценки и субъективные нюансы могут перекосить итог. Маленькие очковые сдвиги решили судьбу награды — пример того, как в голосовании важна не только сезонная статистика, но и восприятие игрока жюри.