Летом «Реал» изначально не делал Родри приоритетной целью: клуб обновил полузащиту, оформив продление с Тчуамени, подписал Бернарду Силву и интересовался Энцо Фернандесом. Сомнения по возрасту и прежним травмам были, но выступления на сборной вернули хавбека в список возможных усилений.
Флорентино Перес сначала тревожили вопросы травм и связи игрока с бывшим соперником по президентской гонке, зато тренер Моуринью получил расширенную свободу в трансферах и настоял на усилении центра поля. Лишь к концу июля «Мадрид» начал переговоры с «Ман Сити» и предложил около €50 млн, но «Сити» сделал паузу в надежде на дипломатический аукцион.
Перелом наступил в начале августа: «Барселона» вышла на представителей Родри, а Ханси Флик лично связался с ним по телефону. По сообщениям, футболисту надоело ждать решительных шагов от «Реала» — и он выбрал вариант с каталонцами, ссылаясь на близкий по духу игровой стиль, наследие Пепа и отношения с испанскими партнерами. Агент подтвердил, что Родри сообщил «Мадриду» о своем решении.
В «Реале» отнеслись к выбору с уважением, и теперь перед клубом встанет задача перестроить летний план по центру поля. Для рынка это показатель: скорость и уверенность в переговорах оказались критичнее, чем давление третьих сторон — от этого будут реагировать котировки и оперативные оценки трансферных рисков.