В товарищеском матче с Ираном в Казани (29 сентября) Россия выиграла 2:0 — дубль оформил Александр Головин. После встречи полузащитник «Зенита» Артем Карпукас прокомментировал ситуацию в центральной зоне и степень конкуренции за места.
По его словам, окончательный состав определяется тем, какую роль и модель игры выбирает главный тренер Валерий Карпин: у разных футболистов разные сильные стороны, поэтому нельзя однозначно выделить кого‑то как явного лидера. В перечень претендентов Карпукас включил Кисляка, Умярова, Данила Глебова и Баринова.
О Кисляке он заметил, что тот чаще выступает как разыгрывающий — хорош с мячом и подвижен, а не классический опорник. Сам Артем добавил, что хочет больше играть именно в роли организатора. Следующие товарищеские матчи сборной запланированы с Намибией (3 октября, Екатеринбург) и Нигерией (6 октября, Нижний Новгород).