Пэт Райли пришел в «Нью‑Йорк» и быстро перекроил команду под жесткую защиту — это принесло результат: в первом раунде были выбиты те же «Плохие парни», а серия с четырехкратными чемпионами «Чикаго Буллз» растянулась на семь матчей. Вокруг успеха витало смущение: сам тренер признавал, что ему непривычно слышать хвалу за поражение.
Решение уйти от привычного атакующего стиля «Шоутайма» оказалось не столько идейным, сколько вынужденным — в распоряжении у Райли не было ясных бомбардиров, которые превратили бы защитный фундамент в титулоспособную машину. Ксавьер Макдэниэл показал спад результативности по сравнению с периодом в «Сиэтле», и это подчеркивало главную беду команды: иногда нужно не только меньше пропускать, но и больше набирать очков.
Баланс сил, который создал Райли, дал «Никс» шанс на громкие победы, но одновременно очертил потолок их развития. Для аналитиков и рынков это означало нелегкую задачу — оценивать клуб, который силен в обороне, но ограничен в атаке; и именно такой профиль объясняет драматичность пути франчайза к финалу‑1994.