В начале пути вокруг назначения Фабио Каннаваро было много вопросов: федерация искала тренера мирового уровня, всплывали имена Лева, Билича и Бенту, а местный наставник Тимур Кападзе громко выразил недовольство тем, как велись переговоры. Каннаваро заключил контракт на два года с опцией продления ещё на три, и слухи о годовой зарплате в 4 млн евро были официально поставлены под сомнение представителями АФУ — сумма, по словам Равшана Ирматова, заметно меньше заявленной цифры.
Итальянец не ограничился компьютером и отчётами — он переехал в столицу с семьёй и стал привычным гостем узбекских стадионов. Его видели на матчах Суперлиги и Азиатской ЛЧ по всей стране: Карши, Гузар, Ургенч, Фергана — плюс визиты в академии и зарубежные выезды в Турцию и ОАЭ для просмотра легионеров. В Ташкенте говорят, что он предпочитает передвигаться на велосипеде и не боится лично общаться с местными тренерами и игроками.
На поле Каннаваро не стал ломать рабочую модель — базу для квалификации на ЧМ создали другие, а команда приехала на турнир при хорошей связке игроков. Под руководством Тимура Кападзе сборная добыла важные результаты — победы над Кыргызстаном (1:0) и Катаром (3:0), ничьи с Ираном (2:2) и ОАЭ (0:0) — и не проиграла ни разу в отборе. Кападзе сначала вошёл в штаб итальянца, затем решил продолжить самостоятельную карьеру в клубе «Навбахор».
Сам Каннаваро подчёркивает, что главная проблема местного чемпионата — низкая интенсивность и недостаток физики, над чем в сборной начали серьёзно работать. В плане послужного списка у него есть успехи в Китае — титул и Суперкубок с «Гуанчжоу» — и ряд сложных эпизодов в Европе, но и сам тренер видит текущий цикл как шанс на перезагрузку: целью он называет достойную игру на Мировом первенстве и подготовку к Кубку Азии-2027, где появится более точная оценка его работы.