15 июня 2003 года Олег Романцев выиграл Кубок России-2002/03, а через три дня покинул «Спартак». Под его руководством команда завоевала девять чемпионских титулов (один — в СССР в 1989-м и восемь — в России) и четыре Кубка (один советский и три российских).

Главная тактическая мысль того «Спартака» — базовая схема часто выглядела как 4-4-2, но один из центральных защитников регулярно смещался в опорную зону. Это создавалo вертикальные каналы для полузащиты и позволял подключаться фланговым игрокам, формируя быстрые и рискованные атаки.

Примеры на поле. Против «Ливерпуля» (1992) Онопко уходил в опорную зону, отводя на себя опекунов и освобождая пространство для Бесчастных и Ледяхова; в одном эпизоде Онопко вывел мяч на Бесчастных, тот в касание переправил на Ледяхова — яркая иллюстрация схемы. Против «Барселоны» Романцев ставил игру так, что дисквалифицированный Онопко мог быть заменён людьми вроде Юрия Никифорова, а крайние защитники активно подключались в атаку.

Универсальность игроков была ключевой характеристикой: Онопко как центральный защитник мог выполнять опорные функции, Хлестов и Иванов часто меняли позицию, Писарев играл вингера и нападающего, Ледяхов сочетал опорную зону и продвижения в атаку. Такие перестановки давали вариативность, но одновременно увеличивали риск у контратак соперника.

Конкретные эпизоды иллюстрируют стиль: в победе над «Арсеналом» (4:1) «Спартак» пережил первые минуты давления, но затем перехватил инициативу и навалился на ворота соперника; против «Реала» Титов иногда выходил на позицию опорного полузащитника, но нередко врывался в штрафную и завершал атаки. Пример из Лиги чемпионов с «Аяксом» снова показал смелость центральных защитников при подключениях.

Техника начала атак также отличалась: дальние вбросы в исполнении вратарей (Филимонов и другие в разные годы) использовались как способ мгновенного перехода в атаку — это была системная опция, заметная с начала 1990‑х по минимум 2001 год.

Последствия подхода Романцева: команда демонстрировала зрелищный, динамичный футбол и регулярно находила замену ключевым исполнителям без кардинальной перестройки тактики. При этом рискованные решения порождали провалы — иногда «Спартак» выигрывал крупно, а иногда оказывался уязвимым.

Итог: почерк «Спартака» Романцева — сочетание позиционной свободы, смелых подключений защитников и универсальности игроков. Эти черты делают команду запоминающейся и объясняют, почему её стиль воспринимался как одновременно эффектный и рискованный.