Невероятно быстрый взлет советского хоккея удивил весь мир: знакомство с канадским вариантом в конце 1946 года обернулось титулом чемпиона мира в 1954-м и олимпийским триумфом двумя годами позже. Такой прогресс редко встречается в спорте и объясняется рядом внутренних факторов.
Одним из главных был переход футболистов в ледовую дисциплину. Зимний «русский» хоккей с мячом уже давал площадку для работы игроков высокого уровня: когда футбольный сезон завершался, многие не оставались без дела — надев коньки, они переносили навыки на лед. Результат оказался очевиден: в 1948 году советские команды уже играли на равных с сильными чешскими соперниками (6:3 и 3:5 против ЛТЦ), что подтверждало готовность спортсменов к международным матчам.
Всеволод Бобров стал символом этого перехода — звезда и на зеленом поле, и в ледовом боксе. Его хет-трик в концовке матча с Югославией на Олимпиаде-1952 перевел игру в ничью, а затем он был одним из героев чемпионата мира 1954-го и забивал решающие шайбы в 1956-м против США и Канады. Комбинация физподготовки футболистов и быстрой адаптации к шайбе превратила хоккей в массовый и успешный вид спорта, который сразу же привлек и болельщиков, и коммерческий интерес.