Главный тренер «Вашингтона» Спенсер Карбери связал современный успех НХЛ с многолетним соперничеством Александра Овечкина и Сидни Кросби. По его словам, совпадение поколения и частые очные встречи в одном дивизионе сделали их противостояние магнитом для зрителей и подняли статус матчей между «Вашингтоном» и «Питтсбургом».
Оба форварда теперь проводят 22-й сезон в лиге: у Овечкина 929 голов в регулярных чемпионатах — он лучший среди действующих снайперов, у Кросби 654 шайбы и 1108 результативных передач в 1421 встрече. Эти цифры отражают долговечность и влияние пары на ход эры в хоккее.
Соперничество принесло выгоду не только спортивно: противостояние команд усиливало телевизионный интерес и привлекало внимание публики, что отражалось в повышенном медиапокрытии ключевых матчей.