Виталий Кафанов назвал голкипера сборной Испании и «Атлетика» Уная Симона главным соперником Матвея Сафонова в борьбе за приз лучшему вратарю по версии France Football. По мнению тренера, само попадание в шорт-лист — значимое достижение для российского вратарства.
Кафанов связал номинацию Сафонова с успехами «ПСЖ», прежде всего победой в Лиге чемпионов и трофеем Межконтинентального кубка, где российский голкипер в серии послематчевых пенальти отбил четыре удара из пяти. Эти события помогли обратить на него внимание международных экспертов.
В список номинантов также вошли Яссин Буну, Тибо Куртуа, Грегор Кобель, Жоан Гарсия, Эдуард Менди, Эмилиано Мартинес, Давид Райя и вратарь сборной Кабо-Верде Возинья. Кафанов подчеркнул, что для российской школы вратарей это редкий и важный повод для гордости.