Официальный стердаун в Филадельфии перед UFC 330 прошел спокойно: обмен взглядов стал главным моментом вечера, столкновений на сцене не произошло, но атмосфера оставалась напряженной — как и положено титульному поединку.
Ислам Махачев, 34 года, является действующим чемпионом UFC в легком весе (до 70 кг) и подходит к защите с солидной серией — 16 побед подряд в промоушне; в профессиональном рекорде у него 28 побед и одно поражение. Последний раз он выходил в октагон на UFC 322 в Нью-Йорке, где поединок с Джеком Делла Маддаленой завершился в пользу Махачева решением судей.
Иэн Гэрри — первый номер рейтинга и главный претендент на титул: в его послужном списке 17 побед, восемь досрочных финишей и одно поражение. 22 ноября на турнире в Катаре он победил Белала Мухаммада по решению судей и приехал в США за шансом на золотой пояс.
С точки зрения рынка это противостояние привлекло внимание: интерес публики и движение линий подтверждают, что бой воспринимают как один из ключевых событий лета, а окончательный ответ даст только октагон.