Сергей Ковальчук заявил, что российские и белорусские атлеты со временем вернутся на международные соревнования и подойдут к ним с новой мотивацией и более серьезной подготовкой. Слова министра были озвучены на форуме «Россия — спортивная держава», отметил корреспондент «Чемпионата» Александр Ершов.
Ковальчук провел параллель с базовыми физическими законами и отметил, что чрезмерное давление вызывает ответную реакцию — усиление сопротивления. По его мнению, попытки изолировать страны в спорте лишь усилят желание спортсменов доказать себя.
Особую критику министр обрушил на часть руководства легкой атлетики, назвав их действия непониманием масштабов ситуации; он провел жесткую аналогию с фактическим исключением России с политической карты и сказал, что подобная логика касается и Беларуси.