Все 55 национальных ассоциаций УЕФА единодушно отвергли инициативу ФИФА, предполагающую передачу части коммерческих прав чемпионата мира частным инвесторам. Европейцы уже обсуждают крайний сценарий — бойкот турниров под эгидой ФИФА, если инициатива будет продолжена.
Проект под рабочим названием FIFA Forward Enterprise предполагает создание коммерческой компании, которой передадут права на Мундиаль, клубный чемпионат мира, телепоказы и спонсорские сделки. По оценкам британских изданий, новая структура может стоить около 20 миллиардов долларов, а среди потенциальных инвесторов фигурируют крупные американские фонды.
В УЕФА опасаются, что участие частного капитала превратит турнир в объект для извлечения прибыли, а не в спортивный проект: инвесторы, преследующие доход, могут требовать расширения числа матчей и вводить дополнительные коммерческие форматы. Дополнительное напряжение вызвало сообщение The Times: Инфантино якобы направил федерациям письма с предложением по 40 млн долларов за поддержку, что многие восприняли как попытку повлиять на голосование.
Критика пришла и из других регионов — в КОНКАКАФ также задали вопросы о прозрачности модели. Если Европа перейдет к бойкоту, Мундиаль утратит значительную часть спортивной и коммерческой привлекательности, а рынки прав и телевизионные контракты столкнутся с серьезной турбулентностью — это может перерасти в беспрецедентный кризис доверия к ФИФА.