«Эдмонтон» официально назначил Майка Бэбкока главным тренером — решение прошло после дополнительного расследования НХЛ и подтверждения допуска. Это явный поворот в стратегии клуба: руководство и лидеры dressing room сделали выбор в пользу проверенного ветерана ради амбициозной цели — Кубка Стэнли.
Последний раз Бэбкок работал в НХЛ до ноября 2019 года, когда проект в «Торонто» не оправдал ожиданий и завершился увольнением. В прошлом он добивался самых крупных побед: чемпионство с «Детройтом» в 2008-м и две олимпийские золотые медали за сборную Канады, плюс успехи на других международных турнирах.
Одним из ключевых препятствий в послужном списке остается эпизод с «Коламбусом», где его сняли с поста за несколько дней до сбора в 2023-м после обвинений в неподобающем поведении. Лига провела проверку, и теперь Бэбкоку дали зеленый свет на возвращение в НХЛ.
Клуб рассматривал и другие кандидатуры — в числе претендентов были Беруби и Брюс Кэссиди, у последнего имелись контрактные ограничения. Назначение сразу изменит восприятие шансов «Ойлерс» в линиях и добавит ожиданий вокруг команды: старые методы Бэбкока могут выглядеть жестко, но сейчас приоритет — результат. Впереди важный тест — как минимум дожить до открытия лагерей и показать, что выбор был верным.