Игорь Акинфеев рассказал, что весной 2004 года после инцидента в Самаре с Огненом Короманом получил пятиматчевую дисквалификацию и надолго лишился игровой практики в составе ЦСКА, что осложнило его шансы попасть в сборную перед Евро в Португалии.
Поворотным моментом стал Матч звезд РПЛ, где сборная России играла со сборной легионеров лиги. Сергей Овчинников вышел в первом тайме, Слава Малафеев — во втором, а Акинфеева отправили на поле против легионеров, чтобы дать ему игровую практику.
Сборная легионеров проиграла 1:3, но выступление Игоря убедило тренерский штаб и помогло ему попасть в заявку на чемпионат Европы.
Акинфеев поблагодарил Георгия Ярцева и его помощников за то, что доверили «пацану» место в заявке: в 18 лет он прочувствовал праздничную атмосферу крупного турнира.
Это показывает, как решения тренеров могут повлиять на шансы молодых игроков попасть на большой турнир.