Чемпионаты мира — идеальная сцена не только для великих подвигов, но и для человеческих катастроф: одно событие может затмить весь турнир. Порой драматизм рождается не только на поле, но и в реакции страны, прессы и рынка ставок — от шока до долгих последствий для участников.
Классический пример — поражение Бразилии на «Маракане». Сборная шла в фаворитах, букмекеры ставили на ее триумф; ожидания были почти мессианскими, а результат превратил игроков в козлов отпущения. Вратарь Моасир Барбоза оказался в центре ненависти: после того матча ему приходилось скрываться, доверие к темнокожим голкиперам в национальной сборной резко упало, а сам Барбоза больше почти не появлялся на международной арене.
Пол Гаскойн в 1990-м пережил личную катастрофу на пике формы: удаление в концовке полуфинала лишило его финала и оставило зрелище рыданий на глазах у всей Англии. Подобным образом карьера Диего Марадоны в 1994-м обрела второе дыхание и тут же столкнулась с допинг-скандалом — найденный в тесте эфедрин привел к дисквалификации, и по большому счету мировой путь звезды был прерван.
Есть и другие метки на хронологии турнира: Роберто Баджо, подаривший Италии путь в финал, закончил решающую серию ударом над воротами; Зинедин Зидан оставил кадр, где он проходит мимо трофея после удаления за удар Матерацци; Рой Кин ссорой на Сайпане сам выбыл из борьбы за Трофей; а Йосип Шимунич стал первым, кого удалили за «третью желтую» после свистка. Все эти эпизоды не только вошли в историю футбола, но и моментально отражались в ставках: эмоциональные события кардинально меняют котировки и память болельщиков.