Полуфинальная встреча превратилась в урок по гибкости: капитан Аргентины не просто искал мяч, он постоянно менял способ влияния на игру. Скалони фактически дал Лео свободу выбирать пространство, а это вынуждает соперников придумывать не одну, а несколько контрмер.
Первый «акт» — дуэль с Эллиотом Андерсоном — показал, как молодой технарь умеет перекрывать ключевые линии. Андерсон несколько раз удачно читал передачу и выходил на перехват, при этом не тратя ресурсы на постоянную персональную опеку; иногда Месси обыгрывал его скоростью мышления и заработал желтую карточку, но в целом англичанин большинство эпизодов сдержал.
Во втором эпизоде Лео перешел в другие зоны, работая «вне схемы» обороны соперника — термин, который фиксировали и статистики ФИФА. Такая подвижность меняет характер угроз и заставляет перестраивать прессинг.