Матвей Сафонов финишировал четвертым в отдельной вратарской номинации France Football — приз получил Унаи Симон, в расширенном подиуме также фигурировали Давид Райя и Тибо Куртуа. Для российского кипера это заметный международный отклик на его игру в Париже.
Сезон в «ПСЖ» действительно впечатлял: после летнего прихода Люки Шевалье за €40 млн Сафонов сперва ждал шанса, а к зиме выиграл конкуренцию и стал основным. Важные эпизоды включают серию пенальти с четырьмя сэйвами в Межконтинентальном кубке, матчи Лиги чемпионов с девятью отбитиями против «Челси» и пятью против «Ливерпуля», титулы в чемпионате Франции и еще одну Лигу чемпионов с успешной послематчевой серией пенальти. Он остался в стартовом составе и в новом сезоне, выиграл Суперкубок Европы и даже пропустил церемонию награждения, сыграв матч с «Лионом», где сделал пять сейвов.
По статистике у Сафонова 12 сухих матчей за клуб во всех турнирах против восьми у Симона в «Атлетике» — при том что испанец провел почти вдвое больше игр. Похоже, именно выступление на чемпионате мира сыграло ключевую роль в итогах голосования: короткий турнир способен изменить восприятие кандидатов, даже если по клубной кампании кто‑то был надежнее. Матвей сам ставил задачу попасть в топ‑5, теперь цель выполнена; для России это первый номинант от France Football с 2009 года, когда в списке был Андрей Аршавин.
С точки зрения рынка и журналистских обсуждений, этот случай — напоминание, как международные турниры влияют на оценки игроков и премии: сильная форма в клубе важна, но один заметный международный турнир способен сдвинуть приоритеты голосующих и котировки аналитических сводок.