UFC предоставил Стерлингу всего час на принятие предложения о поединке с Кевином Вальехосом на турнире в Катаре, сообщил сам спортсмен в интервью The Ariel Helwani Show. Приглашение поступило, когда он был на тренировке, и времени на раздумья почти не осталось.
Из‑за сжатых сроков Алджамейн не успел обсудить детали с командой; по его словам, переговоры, вероятно, уже шли, и в противном случае место на карте мог получить другой боец. Он отметил, что такие решения в ММА принимают быстро — промоушен торопится с анонсами карда.
Стерлинг признался, что хотел провести еще один бой до конца года и рад, что все сложилось; по его словам, многие ошибочно полагают, что он просто сидит и ждет соперников, тогда как вариантов для боев немного.