BlueCo несколько лет строил команду вокруг молодых футболистов и практически не покупал игроков старше 30 лет; этим летом произошел поворот: в состав приходят 35-летний Дэнни Уэлбек и 36‑летний Джордан Хендерсон — ход, который напрямую связан с желанием менеджера Хаби Алонсо усилить характер команды.
За период эксперимента с молодыми кадрами «Челси» нередко переживал затяжные провалы и критиковался за дефицит опыта в ключевые моментах. Голос внутри клуба и извне — от бывших игроков до действующих партнеров по раздевалке — требовал баланса: молодежь нужна, но рядом с ней должны быть игроки, которые умеют управлять эмоциями в сложные отрезки.
Уэлбек приходит как проверенный боец атаки: в последних сезонах он неожиданно улучшил результативность и стал полезным вариантом со скамейки — за карьеру в АПЛ много голов именно после выхода на замену; в прошедшем чемпионате у него 13 голов и один ассист за 37 матчей. Хендерсон приносит коллекцию трофеев и лидерский опыт: в прошлом сезоне он провел 32 игры и почти 2 тысячи минут в АПЛ за «Брентфорд», регулярно выходя на матчах по часу и более.
Алонсо приводит пример из своей работы в Леверкузене: он просил добавить в состав игроков, которые усилят характер коллектива, и получил на это влияние. Для рынка и болельщиков это сигнал, что «Челси» переключается от чистой перспективы на сочетание опыта и молодости — решение, которое должно снизить риски резких спадов в сезоне и повысить стабильность выступлений.