Это противостояние всегда выходило за рамки спорта — от эпизода с Раттином в 1966‑м до Фолкленд и ответных эмоций 1982‑го, затем легендарного матча 1986‑го с рукой Марадоны и его гениальным голом. Инциденты в 1998 и 2002 годах только подпитывают накал: историческая обида и драматичные эпизоды гарантируют особую атмосферу.
Текущая Аргентина изменилась: многие звезды уехали в Европу, коллектив стал более компактным и зависимым от фулбеков и стандартов. Месси еще не встречался с Англией и в 39 лет уже не тот солист, что раньше; команда много забивает со стандартных положений — восемь мячей, пять из них напрямую — но узкая схема оставляет фланги уязвимыми, особенно при быстром переходе соперника.
У Англии явные компенсации: физическая мощь и высота, эффективность после кроссов (пять голов с подач) и игроки для скоростных разрывов, включая Беллингема и исполнителей по краям. На рынке это отражается в явном фаворитстве британцев по ряду показателей, но аргентинские стандарты и историческая нервозность делают исход матча потенциально непредсказуемым.